EL CALAFATE

El calafate (berberis buxifolia) es un arbusto posee hojas pequeñas y espinosas, como corresponde a la estepa. Florece de amarillo en primavera y da frutos dulces que tiñen de violeta la lengua. La leyenda popular dice que quien come calafate vuelve por más, por lo tanto, si quieren regresar a la Patagonia, no se queden sin probarlo. Deliciosas mermeladas y helados de calafate, no suelen faltar en la gastronomía de las regiones patagónicas.

El Calafate es también una pequeña aldea austral, en la Provincia de Santa Cruz y al pie del bellísimo Lago Argentino. Fue fundada por decreto oficial el 7 de diciembre de 1927, y tomó el nombre de aquella planta mágica y emblemática. Actualmente, El Calafate es una pintorezca y pujante villa, el centro turístico más desarrollado de la zona de los glaciares patagónicos argentinos.

El Calafate celebra su fiesta el 15 de febrero, fecha del bautismo del lago Argentino, de la mano de Francisco P. Moreno: Los vientos de la noche han calmado; el lago está tranquilo. Los destellos del gran incendio oscilan en las montañas del sur. El fondo de la llanura misteriosa del Fitz-Roy, para nosotros lago grandioso, permanece soñoliento, envuelto en la bruma que anuncia el día. Sobre él, en las alturas, los eternos y mágicos espejos de hielo que coronan los picos que rasgas altivos el velo de las nieblas, reflejan ya, en medio de sus colores, el naciente sol de nuestra bandera. ¡Mar interno, hijo del manto patrio que cubre la Cordillera en la inmensa soledad , la naturaleza que te hizo no te dio nombre; la voluntad humana desde hoy te llamará Lago Argentino! ¡Qué mi bautismo te sea propicio! F.P.Moreno, Viaje a la Patagonia Austral, 1877

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